栖霞市桃村经济开发区前身为桃村镇特别工业区，由烟台市人民政府批准，于1995年成立，特别工业区的管理机构为栖霞市桃村特别工业区管理委员会，为市政府的派出机构，规格为副县级，与桃村镇实行区镇合署办公。在内部机构设置上，本着精简、统一、高效的原则，设置了“四部一办”（经济发展部、农村工作部、政治工作部、社会事业发展部、办公室），上述办事机构均为正局级，已配备中层干部职数1-2名，机构健全，人员到位。全区地域面积为279.6平方公里，辖113个行政村，10万人口。2000年，桃村镇被山东省人民政府批准为中心镇，2001年行政规划调整，将原铁口镇、大庄头镇划归桃村镇，重新组成桃村镇，镇政府驻地仍在桃村。目前，桃村是烟台市辖村数量最多、区域面积最大、人口数量居二的中心镇。现桃村建成区面积达到8.2平方公里，城镇居民达4.5万人。改革开放以来，桃村的经济建设和社会各项事业取得了长足发展，城镇面貌焕然一新，综合经济势力不断增强，实现了由农业型乡镇向工贸型城镇的转变，为推动桃村跨越发展奠定了良好的基础。2005年3月，由于国家宏观调整，烟台市撤销原栖霞市桃村特别工业区后，为了加快桃村发展，经省政府同意，上报国家有关部门申请设立桃村为省级经济开发区，区域面积与原桃村特别工业区相同。